Voor de grote meerderheid van de werkenden is werk meer dan een loonstrookje. Acht op de tien werknemers en zelfstandigen ervaren hun job als betekenisvol. Tegelijk geeft amper 28% aan het gevoel te hebben zijn of haar volle potentieel te kunnen benutten. Opvallend: wie veel technologiestress ervaart, vindt zijn werk beduidend minder zinvol.
Werk biedt mensen niet alleen inkomen, maar ook structuur, sociale verbondenheid en een gevoel van bijdrage. In een context van snelle technologische evoluties en veranderende verwachtingen op de werkvloer wordt het steeds belangrijker om te begrijpen wat werk betekenisvol maakt – en welke rol technologie daarin speelt. Daarom onderzochten IDEWE, Tilburg University en KU Leuven in mei 2025 bij 908 werknemers en zelfstandigen in België welke factoren bijdragen aan zingeving in werk en hoe technostress die beleving beïnvloedt.
Wat maakt werk betekenisvol?
De studie focuste op verschillende bronnen van betekenis, zoals persoonlijke groei, verbondenheid met collega’s, het benutten van eigen talenten en de mogelijkheid om iets te betekenen voor anderen. “Wanneer mensen deze elementen ervaren in hun job, is de kans aanzienlijk groter dat ze hun werk als betekenisvol beschouwen,” aldus Tinne Vander Elst, onderzoeker bij IDEWE en assistant professor aan Tilburg University.
Hogere functies, meer zingeving
Niet elke functie scoort even hoog op het vlak van betekenisvol werk. Hoe hoger de functie, hoe sterker het gevoel van zingeving. Zo ervaart 93% van de kader- en directieleden hun werk als betekenisvol, tegenover 84% van de hogere bedienden en 75% van de uitvoerende of administratieve medewerkers. Volgens Vander Elst hangt dit samen met meer autonomie, verantwoordelijkheid en strategische betrokkenheid: “Deze functies bieden vaak meer ruimte om persoonlijke waarden en talenten tot hun recht te laten komen.”
Ook tussen sectoren zijn er duidelijke verschillen. De onderwijssector scoort het hoogst, met 90% van de respondenten die hun werk betekenisvol vindt. De zorg volgt met 88%, daarna de overheid (80%), kantooromgevingen (77%) en tot slot de industrie- en reinigingssector (73%).
Groei, verbondenheid en impact
Ruim twee derde van de respondenten (68%) ervaart vaak tot altijd persoonlijke groei in het werk. Dat gevoel is iets sterker aanwezig bij werknemers in hogere functies dan bij mensen in uitvoerende rollen. Ook verbondenheid met collega’s – het gevoel deel uit te maken van een hechte groep met gedeelde waarden – wordt door 59% frequent ervaren, opnieuw vaker bij kader- en directieleden dan bij andere functieniveaus.
Daarnaast geeft 58% aan vaak tot altijd het gevoel te hebben dat hun werk ertoe doet en een positieve impact heeft op anderen of op de samenleving. Dat gevoel is het sterkst bij mensen in leidinggevende functies en bij werknemers in het onderwijs en de zorg. In kantooromgevingen en in de industrie ligt dat percentage beduidend lager.
Toch is er een duidelijke keerzijde: slechts 28% van alle respondenten ervaart voldoende ruimte om zijn of haar volledige potentieel te benutten. “Dat wijst op een belangrijk verbeterpunt,” stelt Vander Elst. “Werkgevers kunnen nog veel winnen door jobs beter af te stemmen op de sterktes, ambities en ontwikkelbehoeften van hun medewerkers.”
Technologiestress ondermijnt zingeving
Een opvallende bevinding uit het onderzoek is het sterke verband tussen technostress en betekenisvol werk. “Hoe meer technostressoren mensen ervaren, hoe minder zinvol ze hun werk beleven,” zegt Ruud Lathouwers, doctoraatsstudent aan Tilburg University. Zo beschouwt 84% van de respondenten met weinig tot matige techno-onveiligheid hun werk als betekenisvol, tegenover slechts 52% bij wie zich sterk bedreigd voelt door technologische veranderingen.
Ook persoonlijke groei lijdt onder technologiestress. Bij medewerkers met lage tot matige techno-overlading ervaart 72% regelmatig groei, terwijl dat bij hoge techno-overlading terugvalt tot 44%.
Er is echter één belangrijke uitzondering: techno-uitdaging. Werknemers die technologie ervaren als stimulerend en verrijkend, rapporteren juist méér persoonlijke groei, verbondenheid, impact en kansen om hun talenten te benutten. “Het gaat dus niet om technologie op zich, maar om hoe ze wordt ervaren en ingezet,” benadrukt Lathouwers.
Technologie vraagt om doordachte keuzes
Volgens Vander Elst kan technologie het werk zeker kwalitatiever, efficiënter en aangenamer maken, op voorwaarde dat de mogelijke neveneffecten niet worden onderschat. “Sociale isolatie, verminderde menselijke interactie of het gevoel vast te zitten zonder groeiperspectief kunnen de voordelen snel tenietdoen.”
Daarom pleit ze voor een doordachte aanpak: “Weeg de voordelen en nadelen van nieuwe technologie zorgvuldig af. En als de balans positief is, zorg dan voor een sterke change management-aanpak: betrek medewerkers bij beslissingen, communiceer transparant en voorzie voldoende opleiding en ondersteuning.”
Bron: Idewe
Vind jij dat jouw potentieel onderbenut wordt of heb je andere loopbaanvragen? Doe onze gratis loopbaantest op onze site via de link hieronder en kijk of loopbaanbegeleiding iets voor jou is !
|
Loopbaanbegeleiding op maatOnze ervaren loopbaancoaches en loopbaanbegeleiders staan klaar om je doorheen dit transformerende proces te loodsen. |
