Een carrièreswitch maken, van job veranderen of even een pauze nemen: veel werknemers dromen ervan, maar worden afgeremd door één grote hobbel — het ontbreken van een werkloosheidsuitkering bij vrijwillig ontslag. Wie vandaag zelf de deur achter zich dichttrekt, krijgt normaal gezien geen financiële steun van de RVA.
Vanaf 1 maart 2026 komt daar verandering in. Werknemers zullen onder strikte voorwaarden tóch tijdelijk recht kunnen krijgen op een werkloosheidsuitkering wanneer ze zelf ontslag nemen. In dit artikel ontdekt u wat u van deze nieuwe regeling mag verwachten.
De huidige situatie: vrijwillig ontslag = geen uitkering
Tot op heden geldt dat een werknemer enkel recht heeft op werkloosheidsuitkeringen wanneer hij onvrijwillig werkloos wordt. Dat staat zo in artikel 44 van het Werkloosheidsbesluit.
Wie dus zelf ontslag neemt, draagt bij aan zijn werkloosheid en voldoet niet aan deze voorwaarde. De RVA kan dan:
- een tijdelijke uitsluiting opleggen, of
- in sommige gevallen zelfs een uitsluiting van onbepaalde duur.
Pas wanneer de werknemer opnieuw voldoende gewerkt heeft en onvrijwillig werkloos wordt, kan hij zijn recht op uitkeringen heropenen.
Concreet betekent dit dat werknemers die vandaag ontslag nemen volledig zelf instaan voor hun financiële overbrugging, ongeacht de reden van vertrek. Dat maakt vrijwillig ontslag een groot risico voor wie een loopbaanwending overweegt.
Wat verandert er vanaf 1 maart 2026?
Met de Programmawet van 18 juli 2025 — gepubliceerd op 29 juli 2025 — wordt dit strenge principe deels versoepeld. Vanaf 2026 krijgen werknemers:
➡️ éénmalig het recht om vrijwillig ontslag te nemen mét behoud van een tijdelijke werkloosheidsuitkering.
Dit is een belangrijke breuk met de bestaande regelgeving, waarin een vrijwillig ontslag bijna automatisch leidt tot verlies van uitkeringsrechten.
Aan welke voorwaarden moet u voldoen?
De wetgever heeft deze nieuwe mogelijkheid bewust beperkt, om misbruik te vermijden en de arbeidsmarkt te blijven activeren. Dit zijn de belangrijkste voorwaarden.
1. Slechts één keer in uw loopbaan
Het gaat om een eenmalige uitzondering. Een werknemer kan dit recht maar één keer gebruiken.
2. Maximum 6 maanden werkloosheidsuitkering
Na vrijwillig ontslag kan de werknemer maximaal 6 maanden een uitkering ontvangen — en enkel zolang hij daarvoor rechten heeft opgebouwd.
3. Vereist beroepsverleden
Bij ontslag moet de werknemer een tewerkstellingshistoriek van minstens:
➡️ 3120 arbeidsdagen (of gelijkgestelde dagen) kunnen aantonen.
4. Mogelijke verlenging tot 12 maanden
De uitkeringsperiode kan worden uitgebreid tot maximaal 12 maanden wanneer:
- de werknemer binnen de eerste drie maanden van de uitkering een opleiding tot knelpuntberoep start, én
- deze opleiding succesvol afrondt.
Ook de verlenging blijft beperkt tot de periode waarvoor rechten zijn verworven.
5. Tijdige en definitieve aanvraag
Binnen 30 dagen na de beslissing van de RVA tot uitsluiting moet de werknemer een verzoek tot omzetting indienen. Een correct ingediende aanvraag is onherroepelijk.
Waarom deze wetswijziging?
De hervorming heeft twee doelstellingen:
1. Meer loopbaanflexibiliteit
Werknemers die een andere richting uit willen of een rustpauze nodig hebben, krijgen voortaan een beperkt vangnet. Zij worden niet langer volledig financieel afgestraft wanneer ze zelf ontslag nemen.
2. Gerichte aanpak van arbeidsmarktkrapte
Door een langere uitkering toe te kennen aan werknemers die zich omscholen naar een knelpuntberoep, wil de overheid:
- de instroom in schaarse beroepen stimuleren
- structurele tekorten op de arbeidsmarkt verminderen
Herscholing wordt dus actiever ondersteund.
Wanneer treedt de nieuwe regeling in werking?
De versoepeling geldt vanaf 1 maart 2026 en uitsluitend voor werknemers die hun tewerkstelling beëindigen na 28 februari 2026.
Wie eerder ontslag neemt, valt nog steeds volledig onder de huidige regels — waarbij vrijwillig ontslag bijna altijd leidt tot uitsluiting van het recht op werkloosheidsuitkeringen.
Conclusie
De nieuwe regeling biedt werknemers meer ruimte om hun loopbaan in handen te nemen, zonder dat een vrijwillig ontslag meteen tot een zware financiële klap leidt. Tegelijk blijft de wetgever inzetten op activering en herscholing, onder meer door incentives te koppelen aan opleidingen in knelpuntberoepen.
Overweegt u een carrière switch of plant u uw toekomstig loopbaan pad? Dan is het belangrijk om deze nieuwe regeling en haar voorwaarden goed te begrijpen — en vooral: te wachten tot 1 maart 2026 voordat u stappen zet.
Gratis begeleiding voor werklozenBen je werkloos geworden? Dan heb je recht op een gratis begeleiding naar werk! |
