Generatieclichés blijven hardnekkig aanwezig op de Belgische werkvloer – en in het slechtste geval leiden ze tot leeftijdsdiscriminatie. Uit onderzoek van HR-dienstverlener Bright Plus blijkt dat één op de vijf Belgische bedienden al eens met leeftijdsdiscriminatie te maken kreeg.
Daarom pleit Bright Plus voor een leeftijdsinclusief HR-beleid, waarin werknemers van alle generaties zich welkom voelen. Dat is niet alleen goed voor het welzijn van medewerkers, maar ook voor de productiviteit en innovatiekracht van bedrijven.
“Leeftijdsdiversiteit binnen teams is een sterkte,” zegt Linda Cappelle, Algemeen Directeur van Bright Plus.
Leeftijdsdiscriminatie blijft een realiteit
De Belgische werkvloer is vandaag meer dan ooit generatiegemengd: Babyboomers, Gen X, Millennials en Gen Z werken samen, elk met hun eigen vaardigheden en verwachtingen. Vier op de vijf bedienden beschrijven hun organisatie als leeftijdsdivers, wat heel wat kansen biedt voor kennisdeling en samenwerking — maar ook spanningen kan veroorzaken.
Toch blijft leeftijdsdiscriminatie een hardnekkig probleem.
- 1 op de 5 werknemers voelt zich anders behandeld vanwege leeftijd.
- 1 op de 5 denkt een promotie te hebben misgelopen om die reden.
- 1 op de 4 kreeg naar eigen zeggen geen opslag door leeftijd.
Voor een kwart van de getroffen werknemers was dat zelfs aanleiding om te overwegen van werkgever te veranderen, vaak door een gebrek aan aansluiting met het team of generatieverschillen.
Het gaat niet over generaties, maar over levensfase
Veel clichés over generaties blijken niet te kloppen. Zo denkt men vaak dat Gen Z meer waarde hecht aan werk-privébalans en flexibiliteit, maar onderzoek toont aan dat alle leeftijden dat belangrijk vinden. Ook de idee dat Gen Z meer behoefte heeft aan frequente feedback blijkt vooral te maken te hebben met hun positie als nieuwkomers op de arbeidsmarkt, niet met hun generatie.
“Generatiedenken is achterhaald,” stelt Linda Cappelle. “Niet je geboortejaar bepaalt je houding, maar je levensfase. Of je nu starter bent of ervaren collega – iedereen wil groeikansen én een gezonde balans tussen werk en privé.”
Leeftijd is immers een vloeiend gegeven: de Gen Z’s van vandaag zijn de Boomers van morgen. Dezelfde clichés die vroeger over Millennials circuleerden, worden nu op Gen Z geprojecteerd.
Samen bouwen aan een leeftijdsinclusieve werkvloer
Hoe benutten we de kracht van leeftijdsdiversiteit zonder te vervallen in wij-zij-denken? Bright Plus benadrukt het belang van een leeftijdsbewust HR-beleid, waarin teams profiteren van een brede mix aan ervaringen, waarden en soft skills. Zulke diversiteit stimuleert creativiteit, innovatie en wendbaarheid.
Iedere medewerker kan bijdragen door:
- open te staan voor feedback van collega’s van alle leeftijden,
- transparant te communiceren,
- en actief te leren van elkaars expertise.
Ook HR speelt een sleutelrol door rekening te houden met ieders noden en verwachtingen.
Meer inzichten over generatieclichés en praktische tips voor leidinggevenden vind je in het nieuwe e-book van Bright Plus: Was het nu X, Y of Z? – Experten en HR-professionals over generatieclichés op het werk.
Over het onderzoek
- Onderzoek naar leeftijdsdiscriminatie: uitgevoerd door iVOX in opdracht van Bright Plus, 22–26 juli 2024, bij 1.000 Belgen (max. foutenmarge: 3,02%).
- Onderzoek naar generatieclichés: uitgevoerd door iVOX, 30 november 2023–7 januari 2024, bij 2.034 Belgen (max. foutenmarge: 2,06%).
