Menopauze op de werkvloer: helft van vrouwen ervaart hinder maar praten blijft taboe

De menopauze is een natuurlijk proces dat elke vrouw vroeg of laat meemaakt, meestal tussen haar 45e en 55e. Toch blijft het op de werkvloer vaak onbespreekbaar. En dat terwijl de impact groot kan zijn: meer dan de helft (55,3%) van de vrouwen met menopauzale klachten zegt hierdoor hinder te ondervinden tijdens het werk.

Uit onderzoek van UGent en Securex blijkt dat 87,6% van de werkende vrouwen in de menopauze nu of in het verleden al symptomen ervoer. Denk aan opvliegers, vermoeidheid, slaapproblemen of gewrichtspijn. Voor velen gaat dat gepaard met een hogere herstelbehoefte en een verhoogde burn-outscore.

Meer afwezigheid, hogere druk

Vrouwen die tijdens hun werk last hebben van menopauzale symptomen:

• hebben vaker tijd nodig om te recupereren na een werkdag,
• scoren gemiddeld 47,4 op 100 op de burn-outmeter (vs. 35,0 bij vrouwen zonder werkhinder),
• waren in het afgelopen jaar 76,1% van de tijd minstens één keer afwezig (vs. 57,1%).

Deze cijfers laten zien dat menopauze geen ‘klein ongemak’ is, maar daadwerkelijk invloed kan hebben op productiviteit, gezondheid en aanwezigheid op het werk.

Het grote taboe: praten over menopauze met je werkgever

Hoewel openheid een eerste stap is naar oplossingen, blijkt de drempel hoog.

• 23,4% van de vrouwen die hinder ondervinden, vindt dat menopauze niet bespreekbaar is op de werkvloer.
• Slechts 8,6% ervaart dat er wél ruimte is om het onderwerp te bespreken.
• 71,1% weet niet eens of het thema bespreekbaar is met hun leidinggevende.

Dat taboe belemmert het zoeken naar oplossingen, zoals het tijdelijk aanpassen van taken of werktijden.

Waarom dit thema steeds belangrijker wordt

De Belgische arbeidsmarkt is de laatste decennia sterk vervrouwelijkt: van 1,2 miljoen vrouwelijke werknemers in 1983 naar 2,3 miljoen in 2021. Daarbij stijgt de pensioenleeftijd, waardoor meer vrouwen ouder dan 45 actief zijn: 43,3% van de vrouwelijke werknemers is 45-plus. Dat zijn ruim 914.000 vrouwen, ofwel 1 op de 5 werkenden.

Met zo’n grote groep in de leeftijdsfase waarin menopauze optreedt, is het logisch dat werkgevers dit thema niet langer kunnen negeren.

Wat werkgevers kunnen doen

1. Maak het bespreekbaar – Training voor leidinggevenden kan helpen om gesprekken over gevoelige gezondheidsthema’s open te voeren.
2. Pas werk aan waar nodig – Denk aan flexibele werktijden, thuiswerkmogelijkheden of aanpassingen in de taakverdeling.
3. Zorg voor medische en mentale ondersteuning – Bijvoorbeeld via bedrijfsartsen, welzijnsprogramma’s of coachingsessies.
4. Breek het taboe actief – Organiseer infosessies, zet ervaringsverhalen in het personeelsmagazine, of start een interne campagne.

Conclusie

Menopauze hoeft geen negatieve impact te hebben op werk en welzijn áls er ruimte is om het te bespreken en het werk indien nodig tijdelijk wordt aangepast. De cijfers laten duidelijk zien dat er nog veel winst te boeken is. Door het taboe te doorbreken, kunnen werkgevers niet alleen het welzijn van hun medewerkers verbeteren, maar ook ziekteverzuim en burn-outklachten verminderen.

Heken jij je in dit artikel en wil je graag steun bij deze problematiek op het werk? Boek dan een traject loopbaanbegeleiding. 

Met 7 jaar werkervaring kan dit met Overheidssteun via de Loopbaancheque.

Contacteer ons vrijblijvend voor meer informatie of een gratis kennismakingsgesprek.

Loopbaanbegeleiding Loopbaanbegeleiding op maat.