Versterking van het Terug-Naar-Werk beleid: wat verandert er?

De Vlaamse overheid schuift in zowel het regeerakkoord als het begrotingsakkoord een bijzonder ambitieus thema naar voren: het versterken van het Terug-Naar-Werk (TNW)-beleid. Het uiteindelijke doel? Tegen 2030 maar liefst 100.000 langdurig zieken opnieuw aan het werk helpen via een reeks structurele en activerende maatregelen.

Een toekomstgericht en wendbaar systeem

Tegen 2030 wil men beschikken over een performant en flexibel systeem dat zowel de arbeidsongeschiktheid als het arbeidspotentieel van mensen rechtvaardig en activerend beoordeelt. De zogenaamde vierde golf van het TNW-beleid moet evolueren naar één geïntegreerd systeem, gebouwd op drie prioriteiten:

1. Voorkomen van instroom via preventie en snelle detectie.
2. Sterkere medische opvolging, met onder meer jaarlijkse evaluaties.
3. Versnelde re-integratie, met duidelijke verantwoordelijkheden voor alle betrokken partijen.

Hieronder ontdek je de belangrijkste geplande ingrepen en hervormingen.

Strengere en snellere opvolging van langdurig zieken

• Langdurig zieken worden opnieuw uitgenodigd voor een evaluatie van hun arbeidspotentieel.
• Tijdens het eerste jaar van arbeidsongeschiktheid wordt het aantal verplichte ziektebriefjes beperkt tot 3 weken.
• Artsen moeten elke langdurig zieke minstens één keer per jaar zien om o.a. terugkeer naar werk te bespreken.
• Elke langdurig zieke moet jaarlijks zijn aanvraag tot erkenning vernieuwen (behalve bij langdurige ziektes).

Stimulansen én sancties

• Werkgevers krijgen een verhoogde werkhervattingspremie wanneer zij een arbeidsongeschikte opnieuw kansen bieden.
• Werknemers die hun verplichtingen binnen het TNW-traject niet naleven, riskeren sancties.
• Het arbeidsreglement moet een duidelijke procedure bevatten rond het onderhouden van contact met afwezige werknemers.
• Ziekenfondsen worden sterker geresponsabiliseerd.

Nieuwe verplichtingen voor werkgevers

• Werkgevers met minstens 20 werknemers krijgen een strafsanctie als ze geen re-integratietraject opstarten binnen 6 maanden (wanneer er arbeidspotentieel is).
• Het TNW-fonds wordt geoptimaliseerd door de voucher voor dienstverleners te indexeren.
• Er wordt extra ingezet op sectorale mobiliteit: een tussenstap tussen re-integratie binnen hetzelfde bedrijf en volledige her inschakeling op de arbeidsmarkt.

Extra wijzigingen: ziekte, loon en herval

Ziekte zonder attest: van 3 naar 2 keer

Werknemers zullen nog 2 keer per kalenderjaar zonder ziektebriefje afwezig mogen zijn (nu: 3 keer).

Solidariteitsbijdrage voor werkgevers

• Voor werknemers tussen 18 en 55 jaar die langer dan 30 dagen afwezig zijn, betalen werkgevers een solidariteitsbijdrage van 30% van de ziekte-uitkering tijdens maand 2 en 3.
• Kleine werkgevers (< 50 werknemers) zijn vrijgesteld.
• De bijdrage geldt niet voor uitzendkrachten, flexi-jobs, leerlingen, enz.
• Vanaf 1 januari 2027 wordt de bijdrage uitgebreid naar maand 4 en 5.
• Zodra de werknemer opnieuw (gedeeltelijk) aan het werk gaat — ook elders — vervalt de bijdrage.

Hervaltermijn: van 14 dagen naar 8 weken

Wordt iemand opnieuw ziek om dezelfde reden binnen 8 weken na werkhervatting, dan geldt dit als herval (nu: 14 dagen). Deze wijziging treedt in werking op 1 januari 2026.

Gewaarborgd loon bij progressieve werkhervatting

• De huidige beperkte neutralisatie (20 weken) wordt opnieuw volledig afgeschaft.
• Tijdens de volledige periode van progressieve werkhervatting is er geen recht op gewaarborgd loon wanneer de werknemer opnieuw volledig arbeidsongeschikt wordt.
• Men schakelt meteen over op een ziekte-uitkering.
• Startdatum: 1 januari 2026.

Medische overmacht: aanpassing van de termijn

De specifieke procedure om een contract te beëindigen wegens medische overmacht kan momenteel pas na 9 maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid. Dit wordt aangepast naar 6 maanden, op voorwaarde dat er geen lopend re-integratietraject is.

Wanneer treden deze wijzigingen in werking?

Het grootste deel van de maatregelen gaat in voege vanaf 1 januari 2026, met enkele uitbreidingen in 2027.

Ben jij langer dan een jaar ziek of kreeg je een medische verbreking? Dan heb jij recht op een volledig gratis Terug naar Werk Traject. Dat kan je volgen bij Diaspoor. Meer informatie? Klik hieronder en ontdek onze dienst. 

Terug naar Werk Traject Vanaf 1 april 2025 kunnen werknemers en werkzoekenden die langer dan een jaar arbeidsongeschikt zijn, ook een beroep doen op het Terug Naar Werk-fonds.