Zijn wij gemaakt om te multitasken?

In onze moderne maatschappij is multitasken bijna onvermijdelijk. We checken Instagram tijdens vergaderingen of scrollen door het nieuws terwijl de tv aanstaat. Hoewel dit efficiënt lijkt, kan multitasken ons in werkelijkheid moe en slordig maken, en zelfs ongelukkig. Tenzij je een 'supertasker' bent.

De wetenschap achter multitaskenOnderzoek door psychologen David Strayer en Jason Watson toont aan dat ons brein eigenlijk niet is ontworpen om meerdere dingen tegelijk te doen. Wanneer we proberen te multitasken, moeten we onze aandacht voortdurend tussen verschillende taken schakelen. Dit schakelen kost extra tijd en vermindert onze prestaties.

Een eenvoudige test kan dit aantonen. Probeer eerst van 1 tot 10 te tellen en daarna de letters A tot J op te noemen. Combineer vervolgens beide taken door A1, B2, enzovoort te zeggen. Je zult merken dat dit laatste veel langer duurt. Dit komt doordat ons werkgeheugen, het deel van het brein dat aandacht focust, moeite heeft om tussen de twee taken te schakelen.

Gevolgen van multitaskenMensen die vaak multitasken, hebben vaak een kortere aandachtsspanne, zijn minder precies en onthouden minder details. Ze denken vaak dat ze efficiënter zijn, terwijl het tegendeel waar is. Bovendien hebben multitaskers per nacht twintig minuten extra slaap nodig door de toegenomen mentale belasting.

Supertaskers: een uitzondering. Er zijn echter uitzonderingen: zogenaamde 'supertaskers' die zonder problemen kunnen multi-tasken. Onderzoek toont aan dat hun brein efficiënter werkt, waardoor ze minder hersenactiviteit nodig hebben voor twee taken. Dit is echter een zeldzame, aangeboren gave die maar weinig mensen bezitten.

Wanneer werkt multitasken wel?Sommige taken zijn wel te combineren, zoals schoffelen en praten, omdat ze verschillende hersengebieden gebruiken. Zolang de taken verschillende hersennetwerken aanspreken, kunnen ze zonder problemen tegelijkertijd worden uitgevoerd. Denk aan het tappen op de tafel terwijl je telt of bellen tijdens autorijden op een rustige weg.

De gevaren van multitaskenMultitasken kan echter gevaarlijk worden wanneer dezelfde hersengebieden voor meerdere taken nodig zijn. Bijvoorbeeld tijdens het autorijden en bellen op een druk kruispunt. Dit zorgt ervoor dat je werkgeheugen overbelast raakt, waardoor je minder alert en langzamer wordt, met alle risico's van dien.

Tips om effectiever te werken

• Werk in blokken: Zet je telefoon, e-mail en internet uit tijdens geconcentreerde werksessies. Dit voorkomt zelf veroorzaakte onderbrekingen.
• Parkeer gedachten: Noteer afleidende gedachten op papier zodat je je kunt blijven concentreren.
• Neem pauzes: Wanneer je merkt dat je aan het multitasken bent, stop even en sluit je ogen voor een korte reset.
• Automatiseer taken: Oefen routinetaken zodat je deze op de automatische piloot kunt uitvoeren en ruimte overhoudt voor een tweede taak.

Hoewel multitasken verleidelijk is, kan het in veel gevallen beter zijn om je te richten op één taak tegelijk voor een betere concentratie en minder stress.

Last met timemanagement of te veel stress of geen nee kunnen zeggen, of snel afgeleid? 

Volg een loopbaanbegeleidingstraject. Wedden dat je er nadien beter mee om kan?